Gli amarantos sono un genere di erbe appartenenti alla famiglia delle amaranthaceae. È un genere di piante ampiamente distribuito in gran parte delle regioni temperate e tropicali. I semi di amaranto erano, quindi, un alimento di grande consumo e molto apprezzato. Tranne che in Antartide, questo genere di pianta con oltre 60 specie può essere coltivata in tutti i luoghi della terra. L'amaranto è anche molto resistente ai climi freddi e asciutti, anche se non tollera bene il gelo.
Raccolta e utilizzo:
La raccolta dei semi avviene tra settembre e ottobre. Questi contengono circa il 14% di proteine, acidi grassi insaturi, lisina e minerali. Le foglie fresche possono essere preparate come gli spinaci o insalate e, se essiccate, il tè medicinale può essere preparato con loro. Le foglie devono essere raccolte prima della fioritura. I semi rotondi a forma di disco hanno un diametro inferiore a 1 mm e una pianta può dare fino a cinquantamila semi. I semi più leggeri sono molto richiesti, tuttavia, le foglie delle varietà con semi neri sono di qualità superiore.
Distribuzione e habitat:
«Gli amaranto sono distribuiti naturalmente nella Russia meridionale (Delta del Volga), nel Vicino Oriente (Azerbaigian, Iran), Siberia orientale, Cina, Pakistan, Bhutan, Nepal, India, Sri Lanka, Giappone, Corea, Taiwan, Birmania , Thailandia, Vietnam, Indonesia, Malesia, Filippine, Nuova Guinea e Australia; È stato introdotto negli Stati Uniti ed è naturalizzato in parte dell'Europa meridionale (Romania) e nell'Africa nord-orientale (Egitto) fin dai tempi antichi, dove viene coltivato per i suoi semi commestibili. Anche i rizomi vengono mangiati * ».
Dati di interesse:
Gli Inkas e gli Aztekas usavano semi di amaranto come alimento principale e come sostituto della carne. All'arrivo, i conquistatori spagnoli proibirono il consumo di amaranto e quinoa con la pena di morte. Questa misura ha innescato una carestia che ha provocato più di dieci milioni di morti.
Nota: * = traduzione dell'articolo di Wikipedia in tedesco.
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