El jengibre molido se utiliza para refinar platos como sopas o ensaladas. Resulta delicioso en té y a menudo forma parte de mezclas de especias picantes. El jengibre molido se obtiene tras moler jengibre seco y, según el proceso que se haya utilizado para el secado, se puede considerar un alimento crudo. Sin embargo, al igual que sucede con muchas otras especias, pierde parte de su aroma con el tiempo.
Información general:
Del artículo de Wikipedia en español: «El jengibre, kion o quion (Zingiber officinale) es una planta de la familia de las zingiberáceas, cuyo tallo subterráneo es un rizoma horizontal muy apreciado por su aroma y sabor picante. La planta llega a tener 90 cm de altura, con largas hojas de 20 cm».
Composición:
«El jengibre es muy aromático y tiene un sabor fuerte y picante. Se compone de aceite esencial, ácidos resínicos y resina neutra, así como de gingerol, una sustancia aromática picante. El gingerol es el responsable de la pungencia del jengibre *».
«El sabor picante de jengibre se debe a compuestos no volátiles de derivados defenilpropanoide, particularmente gingeroles y shogaoles, que se forman a partir gingeroles cuando el jengibre es secado o cocido. Zingerona también se produce a partir gingeroles durante este proceso; este compuesto es menos picante y tiene un aroma dulce y picante».
Usos culinarios:
«Los rizomas se utilizan en la mayor parte de las cocinas del mundo a través de la cocina asiática. Los rizomas tiernos son jugosos y carnosos, con un fuerte sabor. Se suelen conservar en vinagre como aperitivo o simplemente se añaden como ingrediente de muchos platos. Las raíces maduras son fibrosas y secas. El jugo de los rizomas viejos es extremadamente picante y a menudo se utiliza como especia en la cocina china para disimular otros aromas y sabores más fuertes, como el marisco y la carne de cordero.
En la cocina occidental, el jengibre, seco o en polvo, se restringe tradicionalmente a alimentos dulces; se utiliza para elaborar caramelos, pan de jengibre, para saborizar galletas (como los populares Hombres de Jengibre) y como saborizante principal de la gaseosa de jengibre o ginger ale, bebida dulce y carbonatada».
- Especia: «El jengibre, tanto fresco como seco, es una de las hierbas aromáticas y especias más conocidas. Por ejemplo, un rizoma de jengibre sin pelar se puede rallar para añadirlo y refinar sopas (después de la cocción o el asado). Combina muy bien con la carne de ave y la de cordero, así como con pescado y marisco. Para condimentar se puede utilizar puro o como parte de una mezcla de especias (curry, chutneys, mermeladas, salsas). El jengibre molido también tiene un lugar en la cocina navideña de varios países (en los “lebkuchen” o “printen” alemanes), así como en arroces con leche, macedonias, tés y sopas frías o dulces *».
- Bebida: «El jengibre también se emplea habitualmente para elaborar bebidas (como el “ginger ale” o la cerveza de jengibre) y en la industria alimentaria. Su capacidad para favorecer la transpiración hace que sea muy apreciado como sustituto del café o del té en países cálidos. Asimismo, también es habitual tomarlo como té de jengibre *».
El jengibre también se puede encurtir.
Usos medicinales:
«Galeno, el famoso médico griego, lo usaba como medicamento para corregir los tumores, defectos del cuerpo y en tratamientos de parálisis causados por exceso de flema. Avicena, reconocido médico persa de la cultura islámica clásica, lo recomendaba como afrodisíaco, altamente beneficioso en el tratamiento de la "debilidad sexual". En investigaciones médicas se ha comprobado que la raíz de jengibre es un efectivo tratamiento contra las náuseas causadas por los mareos en medios de transporte, así como las padecidas por las mujeres embarazadas. La decocción de rizomas se usa para tratar afecciones gastrointestinales (cólico, diarrea, inapetencia, indigestión, flatulencia, náusea), y respiratorias (amigdalitis, asma, bronquitis, catarro, fiebre, gripe, inflamación de la garganta, pleuresía, pulmonía, resfrío, ronquera, tos, tos ferina) malaria, gota, dismenorrea y reumatismo.
Tópicamente se aplican cataplasmas y ungüentos del rizoma en los casos de menstruación difícil y cefalea, por su acción estimulante y rubefacientenota en el dolor de muelas, induraciones, inflamaciones, tumores, reumatismo, úlcera y cáncer; con el jugo del rizoma se hacen masajes a los niños como tonificante».
Nota: * = Traducción del artículo de Wikipedia en alemán.
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