Para cocinar con cilantro se utilizan tanto las hojas frescas como las semillas secas. Las semillas de cilantro tienen forma de bolita y su sabor puede variar de acerbo y picante a dulce. Las semillas molidas se utilizan como condimento y, si se tuestan y después se muelen o se trituran con el mortero, tienen un sabor más picante. Debido al alto porcentaje de aceite esencial que contienen las semillas, el cilantro molido no se conserva durante demasiado tiempo.
Información general:
Del artículo de Wikipedia en español: «Coriandrum sativum, llamado popularmente cilantro, perejil chino, culantro europeo o dania, es una hierba anual de la familia de las apiáceas (antes llamadas umbelíferas. Sus orígenes parecen inciertos, aunque generalmente se considera nativo del norte de África y el sur de Europa».
Composición:
«El cilantro contiene aceite esencial. En el fruto (semillas), se puede encontrar linalool, geraniol, alfa y beta pineno, limoneno, acetato de geranilo, terpinenos (α y γ) y borneol. Los dos primeros son los principales responsables del aroma de las semillas y los que más resaltan una vez se secan. Las semillas contienen el 60 % de los aceites esenciales de la planta. Una parte de esos aceites son aceites grasos como ácido petroselínico, ácido palmítico y ácido oleico. El ácido petroselínico puede llegar a ser hasta el 80 % del total del aceite esencial de cilantro *».
Usos culinarios:
«Todas las partes de la planta son comestibles; sin embargo, son las hojas frescas y las semillas secas las de uso culinario más frecuente».
Uso de los frutos:
«Los frutos del cilantro se usan generalmente secos. Despiden un aroma cítrico cuando se los muele o aplasta. Se usan para condimentar y son indispensables en la cocina india, en preparaciones como el curry. Son un ingrediente básico de algunas cervezas belgas, salchichas alemanas y sudafricanas, pan de centeno en Rusia y países centroeuropeos (como sustituto de la alcaravea) y en ciertos platos nativos de la cocina etíope y árabe. Finamente, se añaden molidos como aromático al café en el Medio Oriente».
Usos medicinales:
«Las semillas de cilantro ya se utilizaban en el Antiguo Egipto como remedio natural. Sus aceites esenciales estimulan el apetito, el buen funcionamiento del aparato digestivo, son antiespasmódicos y alivian las molestias estomacales e intestinales. Por sus propiedades, el cilantro suele utilizarse para fabricar medicamentos para distintos trastornos digestivos. Los efectos del cilantro son más débiles que los de la alcaravea o los del hinojo y, para poder aprovecharlos, hay que triturar o aplastar las semillas, pues los aceites no son solubles en el agua. El cilantro también se puede utilizar para evitar flatulencias en los animales *».
Datos de interés:
«Según una serie de estadísticas llevadas a cabo en Suiza, el 15 % de las personas que padecen alergias reaccionan al cilantro en lo que se conoce como el Síndrome Artemisa-Apio-Zanahoria-Especies. La savia de la planta también puede provocar irritaciones a las personas sensibles si entra en contacto con el sol *».
Nota: * = Traducción del artículo de Wikipedia en alemán.
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