La citronella , spesso chiamata citronella , è usata come spezia. Ma è conosciuta anche come pianta medicinale. La citronella è più precisamente chiamata citronella delle Indie Occidentali, citronella delle Indie Occidentali o citronella del Guatemala.
Utilizzo in cucina:
La citronella viene solitamente lavorata fresca perché perde il suo aroma una volta essiccata. In cucina si utilizzano prevalentemente le parti inferiori fresche e succose dei gambi e la base delle foglie. 1
La citronella ha un sapore che ricorda il limone e un leggero profumo di rosa. Questo profumo si sviluppa quando i gambi sottili, simili a canne, vengono macinati e tagliati. La citronella essiccata ha un aroma debole.
Tradizionalmente, la cucina vietnamita e indonesiana utilizza la citronella in vari piatti e bevande. In Thailandia i gambi vengono ammorbiditi prima di versarvi sopra dell'acqua calda per preparare un tè dissetante. Gli oli essenziali si dissolvono particolarmente bene. La citronella arricchisce anche le miscele di tè con una nota esotica.
Anche i germogli e le foglie freschi possono aggiungere una certa spezia all'insalata, ma sono adatti anche per condire salse e verdure. Le parti superiori e coriacee dei gambi vengono utilizzate anche come spezia in cucina. Vengono poi cotti per aggiungere sapore ma non vengono mangiati.
La citronella fa parte della pasta di curry tailandese e della miscela pastosa di spezie "Bambu", conosciuta in Indonesia. Questo Bambu è composto da diverse spezie fresche (come aglio , cipolla , peperoncino , galanga , curcuma , zenzero e citronella) grattugiate in un mortaio. In Indonesia le verdure vengono spesso cotte semplicemente con acqua, brodo , latte di cocco e bambù.
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Acquisto:
puoi acquistare la citronella fresca nei supermercati ben forniti o nei negozi asiatici. Quando si tratta di citronella, più è piccola, più è tenera. Le piante grandi e più vecchie sono leggermente paglierine. A volte sotto il nome "Sereh" è possibile trovare anche la citronella congelata e quella essiccata e macinata.
Conservazione:
La citronella fresca si conserva per alcuni giorni in frigorifero. Puoi anche congelare la citronella fresca con steli interi e conservarla nel congelatore per un massimo di 6 mesi.
Ingredienti:
gli oli essenziali contenuti nella citronella conferiscono il suo odore e sapore simili al limone e solitamente contengono oltre l'80% di citrale e fino al 20% di mircene. Altri componenti principali sono linalolo, geraniolo e geraniale, neral, nerolo e citronellolo. Il contenuto varia a seconda della specie vegetale e della posizione geografica. Il Citral è particolarmente importante per lo sviluppo dell'aroma della pianta. 2
Wikipedia elenca moltissimi ingredienti, ma qui riportiamo i valori USDA 3 : la citronella contiene 99 kcal per 100 g ed è quindi molto povera di calorie. Contiene 65 mg di manganese per 100 g (261% del fabbisogno giornaliero). Contiene inoltre 8,2 mg di ferro (58% del fabbisogno giornaliero), 75 µg di folato (38%), 723 mg di potassio (36%), 0,27 mg di rame (27%), 2,2 mg di zinco ( 22%) , 60 mg di magnesio. ( 60%), 101 mg di fosforo ( 14%), 0,14 mg di riboflavina (10%) e 65 mg di calcio (8%).
Aspetti sanitari:
gli effetti delle spezie sulla salute sono generalmente indiretti. Le persone avvertono gli effetti attraverso gli occhi, il naso e la lingua. Gli stimoli ricevuti stimolano sia il flusso della saliva (digestione degli amidi) che la secrezione enzimatica del sistema gastrointestinale (digestione delle proteine e dei grassi). 6
Utilizzo come pianta medicinale:
il nome medico è Herba Andropogonis. Si dice che la citronella riduca la flatulenza e abbia effetti antimicrobici. L'olio ha un effetto calmante sul sistema nervoso centrale e favorisce la concentrazione e la capacità di pensare. L'olio può anche avere effetti mutageni e di controllo dei parassiti.
Si dice anche che la citronella riduca la febbre e il dolore e aiuti contro tosse, nausea e reumatismi. Si dice che l'infuso di tè abbia proprietà antitraspiranti, urinarie e stimolanti il vento. Simile al profumo dei limoni, la pianta ha un effetto tonificante e migliora l'umore.
Evento:
la citronella cresce come una pianta perenne e raggiunge un'altezza fino a un metro. Nei negozi, però, si possono trovare solo steli lunghi circa 20 cm. Le foglie multistrato sono di colore verde chiaro e dure.
Si ritiene che la Malesia sia il paese d'origine della citronella dell'India occidentale. Da lì, la citronella si diffuse in tutta l’Asia meridionale e nel sud-est asiatico. Oggi viene coltivato in tutto il mondo nelle zone tropicali e subtropicali. Nel sud-est asiatico sono conosciute circa 55 specie.
La citronella dell'India orientale ( Cymbopogon flexuosus ) è presente allo stato selvatico in Sri Lanka, India, Birmania e Tailandia, ma non è una specie importante dal punto di vista culinario.
Informazioni generali:
Nonostante il nome e sebbene il suo aroma ricordi il limone, la citronella non ha nulla in comune dal punto di vista botanico con gli agrumi. La specie vegetale citronella ( Cymbopogon citratus ) appartiene alla famiglia delle erbe dolci (Poaceae). Esistono diverse specie di Cymbopogon e solo alcune di esse sono conosciute come spezie e/o piante medicinali.
Da non confondere con l'erba citronella ( Cymbopogon winterianus Jowitt ex Bor) o l'erba citronella ( Melissa indicum ), che proviene dalla Malesia occidentale. Viene coltivato principalmente nell'India orientale e occidentale. 4
Due tipi di citronella (citronella dell'India occidentale e citronella dell'India orientale) vengono coltivati su scala commerciale in India, Sri Lanka, Indocina, Cina, Inghilterra, Africa, America centrale e meridionale. Le piante necessitano di terreno sabbioso, temperature comprese tra 18 e 29 °C e precipitazioni annue comprese tra 700 e 4100 mm. Una coltivazione di successo richiede un clima caldo e umido e piena luce solare. Un campo produce quindi fino a quattro raccolti all'anno. 1
L'olio di citronella con il 70-85% di citrale viene prodotto dalla citronella dell'India occidentale, da cui si ottiene poi lo ionone (profumo di viola). L'olio arricchisce profumi, cosmetici e bevande. Le foglie vengono utilizzate anche come condimento per le zuppe nel sud-est asiatico. 7
La citronella dell'India orientale o citronella indiana ( Cymbopogon flexuosus ) proviene dall'India. La maggior parte di questa pianta viene utilizzata per produrre profumi o come erba medicinale, ma non come spezia. Il suo olio essenziale contiene oltre l'80% di citrale ma poco mircene.
La "Citronella", invece, è un'erba dolce e profumata con il nome scientifico Cymbopogon nardus . 1 Il suo olio essenziale contiene principalmente geraniolo e citronella, che vengono utilizzati, tra l'altro, nell'acquavite di melissa. 4 Il nome Citronella non si riferisce solo all'erba dolce in questione, ma può anche indicare in generale gli oli ottenuti dalle specie vegetali di citronella.
Infine, l'erba dolce palmarosa ( Cymbopogon martinii ) non emana quasi alcun profumo di agrumi, ma piuttosto ha un odore dolce e floreale. Il suo olio essenziale è costituito principalmente da geraniolo e un massimo del 10% di citronellale. 5 Viene utilizzato come base per l'olio di geranio turco, un ingrediente comune nei profumi alla rosa, nei saponi e negli spray per insetti.
L'olio di citronella appare come fragranza nei profumi e nei cosmetici come saponi e creme. Il citrale estratto dall'olio è un agente aromatizzante versatile e spesso aromatizza bevande analcoliche, saponi profumati e detersivi. Allo stesso tempo può essere utilizzato per mascherare gli odori sgradevoli in vari prodotti industriali. Gli oli essenziali di citronella e di altre erbe dolci profumate compaiono anche nei repellenti contro gli insetti pungenti. 1
Letteratura/fonti:
Letteratura - 7 Fonti
| 1. | Wikipedia: Zitronengras. |
| 2. | Oladeji OS, Adelowo FE, Ayodele DT, Odelade KA. Phytochemistry and pharmacological activities of Cymbopogon citratus: A review. Scientific African. November 2019;6:e00137. |
| 3. | USDA United States Department of Agriculture. |
| 4. | Pahlow M. Das grosse Buch der Heilpflanzen. Hamburg: Nikol Verlag; 2013. |
| 5. | Mabberley D J. Mabberley’s Plant-Book: A portable dictionary of plants, their classification and uses. Cambridge: University Press; 2008:246. |
| 6. | Rehm S., Espig G. Die Kulturpflanzen der Tropen und Subtropen. Stuttgart: Eugen Ulmer; 1976: 269. |
| 7. | Ibidem, S. 311. |
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