Stile di vita dei genitori e loro effetto sui bambini

© Catalina Sparleanu for diet-health

Conclusioni

La programmazione nutrizionale o " Programmazione nutrizionale " spiega perché alcune persone hanno una predisposizione a soffrire di determinate malattie da adulti. Il motivo principale è che c'è stato qualche disturbo dello sviluppo durante la fase fetale o nella prima infanzia.

Secondo al paradigma Barker, "origini dello sviluppo di salute e malattia" ( "Developmental Origins of Health and Disease"), le condizioni durante periconcepción (2 o 3 mesi prima della gravidanza) e la gravidanza e fase dell'allattamento al seno) hanno una grande influenza su di noi. Un ambiente sfavorevole provoca la predisposizione ad alcune malattie (specialmente infiammatorie) che si manifestano in età adulta. ¹

Sia l'eccesso di cibo che la malnutrizione sono fattori importanti che contribuiscono alla creazione di un ambiente dannoso per il nascituro. Sono direttamente correlati a condizioni metaboliche, come ipertensione, insulino-resistenza, iperlipemia e obesità addominale. ²

Se l'ambiente è dannoso, l'embrione, il feto o il neonato vengono adattati per sopravvivere a queste condizioni avverse. Questi cambiamenti influenzano le funzioni corporee, il rimodellamento dei tessuti e l'attivazione o il silenziamento di alcuni geni. Tali cambiamenti possono esistere o rimanere attivi, anche se gli stimoli negativi sono scomparsi.

La malnutrizione durante la gravidanza e la prima infanzia può aumentare il rischio di obesità, diabete, sindrome metabolica e malattie cardiovascolari in età adulta. Soprattutto, se non si segue un'alimentazione sana e non si svolge un'attività fisica regolare. ³

1. La dieta dei genitori influenza la salute e il benessere dei loro figli

È qualcosa di ben noto e accettato da molti laici e scienziati che il cibo e lo stile di vita hanno un impatto diretto sulla salute.

Nuovi studi ³ mostrano che le abitudini alimentari personali e l'attività fisica determinano la salute e il benessere di una persona attraverso:

• L'ambiente in cui una persona si sviluppa nella fase fetale (accesso ai nutrienti, equilibrio ormonale e livello di stress della madre, placenta).
• La dieta dei genitori

In altre parole, le cattive abitudini influenzano non solo la persona che le esegue, ma anche i loro figli.

A breve termine, tutti questi cambiamenti influenzano lo sviluppo del cervello del bambino, la crescita, la struttura corporea e il metabolismo. A lungo termine, altera le capacità cognitive del bambino, l'immunità e il livello di energia, che influenzano le prestazioni scolastiche, il livello di apprendimento, nonché la capacità di svolgere un lavoro con successo e godere di una buona salute. ⁵

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Barker paradigma sviluppato nel 1990 "Le origini dello sviluppo di salute e malattia" (origini dello sviluppo di salute e malattia), con la stessa idea. Indica che le condizioni prima della gravidanza (periconcezione), durante la gravidanza e l'allattamento sono decisive per la persona in via di sviluppo. In alcuni casi, se l'ambiente è sfavorevole, il bambino è suscettibile a determinate malattie da adulto (predisposizione). ¹

2. Perché succede?

Già nelle prime fasi di sviluppo (fase embrionale e fase fetale) l'organismo può reagire ai fattori scatenanti dell'ambiente a livello cellulare, molecolare e biochimico. Se alcuni fattori di stress o stimoli dietetici inducono queste reazioni, i cambiamenti nel corpo rimangono anche quando lo stimolo che li ha provocati è scomparso. ⁶

Studi sugli animali sono stati condotti in due diversi scenari:

• L'allattamento eccessivo della madre con una dieta ricca di grassi, colesterolo alto e proteine, che ha portato all'obesità materna.
• Malnutrizione della madre a causa della mancanza di micronutrienti (calcio, ferro, sodio e zinco) e macronutrienti, come le proteine.

Gli animali che sono nati a basso peso hanno ricevuto una dieta ricca di calorie e, in seguito, da adulti, hanno avuto un aumento maggiore del grasso corporeo. Nella fase fetale, il corpo è stato programmato per limitare il dispendio energetico come risposta adattativa alle carenze. ⁷

Un altro studio ^{6 ha} dimostrato che una dieta povera di proteine e povera di calorie durante la gravidanza provoca alterazioni nelle isole pancreatiche, come una ridotta vascolarizzazione o problemi nella generazione di cellule beta. Inoltre, c'è una diminuzione della sensibilità all'insulina nei muscoli. Sebbene il bambino segua una dieta normale dopo il parto e durante la sua infanzia, le alterazioni che si sono verificate negli organi sono irreversibili e aumentano la predisposizione ad avere il diabete e la sindrome metabolica.

Tenendo conto del fatto che la plasticità (la capacità delle cellule di trasformarsi in altri tipi di cellule) è una delle principali caratteristiche delle cellule durante le fasi embrionali e fetali e cioè quando gli organi si sviluppano e strutturano, l'effetto di I fattori dannosi durante questo periodo sono più grandi che mai.

3. Programmazione metabolica fetale

La programmazione nutrizionale (metabolica) è il processo attraverso il quale la qualità e la quantità di nutrienti consumate durante la gravidanza hanno effetti duraturi sullo sviluppo del feto.

Ricerche ed esperimenti recenti sono stati condotti solo su animali (ratti e pecore). Sono stati sovralimentati o hanno ridotto la quantità di nutrienti per vedere quali effetti queste situazioni hanno avuto sulla loro prole. Con gli esseri umani è stato possibile solo effettuare studi epidemiologici. Esiste una relazione tra le condizioni durante la gravidanza e i problemi di salute che le persone sviluppano in età adulta.

La qualità e la quantità di sostanze nutritive che la madre consuma durante la gravidanza può causare cambiamenti significativi nella struttura del cervello, dei reni e del cuore dei suoi figli. Ciò è associato a un rischio maggiore di malattie coronariche e disturbi dell'insulino-resistenza. ⁷

4. Cosa succede a livello cellulare?

Lo sviluppo umano nell'utero si basa su due processi principali: divisione cellulare e differenziazione cellulare (specializzazione). All'inizio, c'è un gruppo di cellule staminali, che possono diventare qualsiasi organo e tessuto nel corpo. Queste cellule si riproducono e si specializzano nelle proprietà di un organo specifico. Il momento in cui avvengono questi processi varia a seconda dell'organo. Ad esempio, il cuore si forma prima che gli organi riproduttivi e i polmoni inizino a svilupparsi nelle ultime settimane di gravidanza.

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I cambiamenti nella dieta della madre possono influenzare la divisione cellulare e il processo di differenziazione. Se si verificano condizioni indesiderate durante la proliferazione (divisione cellulare), possono causare, ad esempio, che un organo rimanga più piccolo, ma con normali proprietà cellulari. Condizioni sfavorevoli durante la differenziazione possono causare dimensioni normali del tessuto, ma con forma e funzionalità diverse. ⁷

Diversi studi hanno dimostrato che, nella maggior parte dei casi, se la madre non si nutre bene durante la gravidanza, si verificano alterazioni nei seguenti organi:

• Reni: gli animali esposti a carenze nutrizionali nella fase fetale hanno tra il 30 e il 40% in meno di nefroni rispetto al normale. ⁷ Studi condotti sull'uomo mostrano che la popolazione aborigena australiana ha il 20% in più di probabilità di soffrire di insufficienza renale cronica rispetto alla popolazione caucasica. ⁹
• Cervello: studi di ricerca condotti con ratti stabiliscono che la malnutrizione riduce la densità dei capillari nel cervello e quella dei neuroni responsabili della regolazione dell'appetito. ¹⁰
• Pancreas : a causa del ridotto apporto nutrizionale, le cellule pancreatiche dell'animale hanno meno isolotti di Langerhans e l'afflusso di sangue è ridotto. ⁷

Possiamo contare sulla crescita fetale per misurare la salute futura del bambino?

Fino ad ora, la crescita fetale (peso e dimensioni) è stata uno degli argomenti più studiati per dimostrare la relazione tra condizioni ambientali, sviluppo fetale e salute nella vita adulta.

Gli studi pubblicati da Barker e dai suoi colleghi dopo aver osservato migliaia di persone nate per un periodo di vent'anni hanno dimostrato quanto segue: un peso alla nascita ridotto è considerato un segno (prognosi) di alta pressione sanguigna, alto rischio di coagulazione , intolleranza al glucosio, diabete di tipo 2 e sindrome metabolica. ⁷

Altri fattori che predicono le future condizioni di salute sono: ridotta circonferenza della vita, dimensioni della testa grandi e peso ridotto in relazione alla lunghezza del corpo.

^Le ricerche di Rosenboom ¹¹ sulla carestia olandese e le conseguenze che ha avuto sui bambini nati in quel momento dimostrano chiaramente che la malnutrizione durante la gravidanza influenza la salute del bambino quando diventa adulto.

D'altra parte, gli studi sugli animali mostrano che le ripercussioni dell'ambiente vanno oltre lo sviluppo fetale. Ma poiché questo è meno ovvio ed espresso a diversi livelli, è difficile osservarlo sperimentalmente.

Anche quando il feto si sviluppa senza problemi, la mancanza di nutrienti può avere un impatto importante sulla salute futura. Pertanto, il peso alla nascita potrebbe non essere l'unica cosa che predice la salute di quella persona in età adulta.

Dopo aver osservato i bambini nati durante e dopo la carestia olandese, Rosenboom ha concluso che la malnutrizione della madre durante la gravidanza può influire sulla salute del bambino nel tempo. ¹⁰ Inoltre, gli effetti della malnutrizione dipendono dal tempo della gravidanza e dalla gamma di sviluppo di organi e sistemi.

Ad esempio, ogni bambino che è stato concepito prima della carestia olandese e che ha sofferto di malnutrizione durante l'ultima parte della gravidanza, da adulto aveva un rischio maggiore di avere insulino-resistenza e ridotta tolleranza al glucosio. Coloro che sono stati concepiti durante la carestia olandese avevano un rischio maggiore di avere il colesterolo alto e soffrire di malattie coronariche in età adulta. ¹¹

Le variazioni nella dieta della madre sono i migliori predittori di cambiamenti fetali e l'asse principale della programmazione fetale. Ovviamente, ci sono molti altri fattori che influenzano anche la nutrizione del feto, come la composizione corporea della madre, la sua età, l'attività corporea che svolge, il flusso sanguigno della placenta, se la trasmissione di nutrienti ha successo, l'equilibrio ormone della madre, ecc.

5. L' epigenetica è il principale processo di programmazione metabolica fetale

L'alimentazione della madre colpisce il feto attraverso alterazioni durante la divisione e la differenziazione cellulare, nonché nell'espressione genica del feto (processi epigenetici).

Come funziona l'epigenetica

Immagina il corpo umano come una fabbrica enorme e complessa, in cui le cellule sono le unità di base del lavoro. Per sapere come funziona tutto, le celle hanno bisogno di informazioni, regole e procedure di base. Quel gigantesco database che contiene le regole e le procedure si trova nel DNA, dove tutto è organizzato con cura in sequenze di informazioni chiamate geni. Esistono oltre 20.000 geni e tutte le cellule hanno accesso a tutti loro, sebbene non tutte le informazioni siano "lette" o implementate. Le informazioni vengono recuperate e utilizzate in modo selettivo seguendo le istruzioni chiamate marcatori epigenetici. Tutti questi marcatori epigenetici formano l'epigenoma, che è unico in ogni persona ed è fortemente influenzato dall'ambiente. Di seguito puoi leggere di più sulla differenza tra genetica ed epigenetica.

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L'epigenetica (secondo l'articolo di Wikipedia : dal greco epi, in o on, e -genetica) è l'accentuazione o la definizione di alcune parti di quelle regole e procedure, rendendole "attivamente" visibili, attirando l'attenzione delle cellule su di esse e ordinando loro di esprimere quelle sezioni. Altri fattori epigenetici disattivano determinati geni e li rendono inaccessibili, in modo che le cellule non possano leggere o utilizzare tali informazioni.

Questo fenomeno si osserva meglio in gemelli identici che vivono in ambienti diversi. Anche se hanno lo stesso genoma (le informazioni ereditate), il loro corpo funziona in modo diverso e la loro salute non è la stessa.

Epigenetica: il buono e il cattivo

Lo scopo dell'epigenetica è aiutare il corpo a superare i grandi cambiamenti dell'ambiente e della vita. Ad esempio, aiuta il corpo a sopravvivere durante i periodi di carestia, il corpo femminile durante la gravidanza e il corpo dei giovani a cambiare durante la pubertà.

I problemi iniziano quando quei cambiamenti epigenetici iniziano a generare malattie. A volte, i geni attivi sono quelli associati a determinate malattie. Ad esempio, il cancro può verificarsi a causa dell'attivazione di troppi geni che promuovono la crescita o, al contrario, la cancellazione di geni che eliminano i tumori.

I cambiamenti epigenetici sono ereditari

È molto importante tenere presente che questi marcatori epigenetici non sono fissi. Possono cambiare nel corso della vita, influenzati, ad esempio, dal cibo e dall'ambiente. Alcuni possono persino essere ereditati dalle generazioni passate e trasmessi ai seguenti.

In un esperimento condotto dal Center for Reproductive Biology presso la Washington State University, le femmine di ratto incinta sono state esposte a livelli relativamente alti di metossicloro (insetticida) e vinclozolina (fungicida). Di conseguenza, la progenie maschile ha mostrato una diminuzione della produzione di spermatozoi e un tasso più elevato di infertilità. Lo studio di ricerca ha dimostrato che la causa di queste manifestazioni era un processo di metilazione che colpiva due geni. Successivamente, sono state osservate le successive quattro generazioni, ma non è stato somministrato né insetticida né fungicida. Il 90% dei ratti maschi ha mostrato gli stessi effetti negativi. ¹⁴

Una ricerca della dott.ssa Erica Watson dell'Università di Cambridge mostra che: se la nonna materna o il nonno materno manifesta una specifica mutazione genetica (nota come mutazione MTRR), provoca una carenza di acido folico, sebbene i loro nipoti (geneticamente normali ) non hanno ereditato questa mutazione genetica, sono esposti al rischio di alcuni disturbi dello sviluppo. ¹⁶

7. In che modo il tuo stile di vita può influire sulla salute dei tuoi figli

Per molto tempo, gli scienziati hanno sostenuto che la malnutrizione e le malattie occidentali si escludono a vicenda. Sorprendentemente, gli esperimenti in cui è stata limitata l'assunzione nutrizionale di animali in gravidanza mostrano gli stessi risultati degli esperimenti in cui gli animali sono stati sovralimentati: pressione sanguigna più alta, intolleranza al glucosio, resistenza all'insulina e una maggiore predisposizione all'obesità. ¹⁷

Questi sono gli effetti più importanti che la dieta, il peso e lo stile di vita dei genitori possono avere sui bambini prima e dopo il concepimento:

La gravità di questi effetti dipende dalla durata dell'esposizione a sostanze nocive, dalla loro quantità e dal tempo di sviluppo in cui si verifica questa esposizione.

Fino a poco tempo fa, gli scienziati credevano che i marcatori epigenetici che influenzano i geni del feto avessero un effetto duraturo sulla loro salute e benessere. Nuovi studi indagano se questi marker epigenetici rimangano flessibili in età adulta. Ciò sarebbe possibile se le condizioni ambientali cambiassero favorevolmente.

Ogni persona è responsabile dei propri geni, Gottfried Schatz

In altre parole, anche se le modificazioni epigenetiche si sono verificate durante la fase fetale e le condizioni di salute sono cambiate per l'età adulta, sarebbe possibile alterare o addirittura invertire il suo effetto in età adulta. L'esposizione costante a stimoli ambientali positivi (ad esempio una dieta e uno stile di vita sani, emozioni positive) può alterare l'attivazione e la disattivazione dei geni e prevenire malattie come cancro, diabete, ipertensione e altri problemi cardiovascolari.

Tutte queste informazioni rimangono speculative. Tuttavia, vi è una crescente ricerca sulle modificazioni epigenetiche, sulla programmazione metabolica e sugli effetti che la dieta dei genitori, nonché le decisioni che determinano il loro stile di vita, hanno sui loro figli.

Fonti