Treonina (Thr, T)

Los humanos utilizan 21 aminoácidosproteinogénicos. Estos forman parte, entre otros, de proteínas. La treonina (Thr, T) es uno de los ocho aminoácidos esenciales (junto con la histidina y la arginina, diez en el caso de los niños) para el organismo humano.

Esencial significa que nuestro cuerpo no puede producir (sintetizar) por sí mismo la sustancia, pero que la necesita en determinadas cantidades. Debido al suficiente suministro mediante la alimentación, el cuerpo ha perdido la enzima para la biosíntesis de estos ocho aminoácidos.

Origen:
Especialmente ricas en treonina son legumbres como la alubia riñón (990 mg/100g), las lentejas (880), los granos de cacao (770) y los garbanzos (760). También las nueces, las pipas y los granos como las pipas de girasol (930), las semillas de lino (760), las semillas de chía (710), las semillas de anacardo (690), el sésamo (740), las almendras (600), el alforfón (500) y la quinua (420) contienen grandes cantidades de aminoácidos.²

Pérdidas por el almacenamiento y la preparación:
Al cocinar los alimentos, las proteínas se desnaturalizan, modificándose así sus características. Esto se conoce como "flocular" o "coagular". Un ejemplo es el huevo frito, que se desnaturaliza debido al calor de la sartén. La oxidación de proteínas de un aminoácido a través de la especie reactiva de oxígeno puede influir considerablemente en esta función.

Ingesta y metabolismo:
La digestión de la proteína absorbida por medio de la alimentación comienza en el estómago a través de las pepsinas. Estas dividen la proteína en péptidos. La siguiente división en aminoácidos individuales ocurre en el intestino delgado mediante las peptidasas. La absorción celular se realiza mediante diferentes proteínas portadoras específicas para determinados grupos de aminoácidos. Para que la treonina pueda actuar de manera óptima en el cuerpo, el magnesio, la niacina y la vitamina B6 tienen que estar siempre presentes en cantidades suficientes.

Almacenamiento, usos y pérdidas:
Las proteínas están sometidas a una continua formación y descomposición. Entre el 70 y el 80 % de los aminoácidos libres se encuentran en el músculo esquelético y una mínima parte en el plasma sanguíneo. El órgano central para la regulación de los aminoácidos es el hígado. La treonina al descomponerse se convierte en acetaldehído así como en la glicina de los aminoácidos no esenciales o, también, en coenzima A.

Consumo diario a largo plazo:
La OMS recomienda un consumo diario promedio de 15 miligramos por cada kilo de peso corporal.⁶

Síntomas de deficiencia y causas:
Se pueden producir deficiencias por ingesta insuficiente en la alimentación a largo plazo. Una alimentación vegana natural es más que suficiente para cubrir la necesidad de treonina y, al incrementar el trabajo de los músculos, también se come más. Los lactantes están en riesgo cuando se sustituye la leche materna demasiado pronto por alimentación artificial. Absorber muy poca treonina durante mucho tiempo puede provocar estados de cansancio y fatiga. Durante la infancia la falta de treonina también puede dar como resultado un retraso en el crecimiento de los huesos. Debido a la falta de proteínas y calorías en general en la dieta aparecen las enfermedades kwashiorkor y marasmo, que han desaparecido casi por completo en el mundo occidental.

Excesiva absorción:
Una absorción excesiva de treonina solo aparece cuando se han administrado aminoácidos en grandes cantidades. Esto es casi imposible solo a través de la alimentación. En principio esto solo afecta a personas que toman suplementos dietéticos de treonina y sufren una sobredosis.
En caso de función renal limitada debe adoptarse una alimentación pobre en proteínas para evitar un incremento de producción y la acumulación de urea en los riñones debido a la descomposición de los aminoácidos.

Funciones:
Aunque la treonina es esencial, muchas funciones de los aminoácidos aún no han sido investigadas de forma minuciosa. Sin embargo, se sabe con certeza que la treonina desempeña un papel importante en el crecimiento y en el metabolismo del ácido úrico.

• La treonina es además un importante componente de muchas proteínas, apareciendo frecuentemente, por ejemplo, en el colágeno de los tejidos conjuntivos. El colágeno es una sustancia importante de los huesos y los dientes, así como de los tendones y los ligamentos. Las mucinas son además ricas en treonina. Estas glicoproteínas son componentes importantes de todas las mucosas.
• La treonina es, en cualquier caso, un componente importante de los anticuerpos. Aquí aparece glicosilada con restos de azúcar, lo cual es especialmente determinante para que los anticuerpos realicen correctamente su función.
• La treonina es un aminoácido polar que, a causa de su grupo hidroxilo, es capaz de fosforilar enzimas. Por ello, con frecuencia también forma parte de enzimas.
• La treonina también juega un papel importante en la formación de los aminoácidos y neurotransmisores de la glicina. La glicina es un producto descompuesto de la treonina.

Estructuras:
En la treonina se encuentra un grupo hidroxilo en el átomo β de carbono. Este permite aparecer a aminoácidos como 3-metilserina o 3-hidroxilada desmetilvalina.

Bibliografía:

1. Base de datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA)
2. Elmadfa Ibrahim y Leitzmann Claus: Ernährung des Menschen; 5ª edición (2015); editorial Eugen Ulmer, Stuttgart.
3. De Groot Hilka y Farhadi Jutta: Ernährungswissenschaft; 6ª edición (2015); editorial Europa-Lehrmittel, Haan-Gruiten.
4. Kasper Heinrich y Burghardt Walter: Ernährungsmedizin und Diätetik; 11ª edición (2009); Elsevier GmbH, editorial Urban & Fischer, Múnich.
5. Biesalski Hans Konrad y Grimm Peter: Taschenatlas der Ernährung; 6ª edición (2015); editorial Georg Thieme, Stuttgart y Nueva York.
6. OMS: Protein and amino acid requirements in human nutrition. Technical Report Series: 935; 2002